Té noci zazněly z nádherného paláce Benjamina Ballona, rozkládajícího se v obrovské zahradě kdesi na okraji Paříže, čtyři výstřely. Očím zděšeného majordoma, který první přispěchal na místo, se zjevila komorná Maria Gambrelliová, stojící s ještě kouřící pistolí...
Nejhorší pacienti jsou lékaři, to je všeobecně známá věc. A platí to v pravém i přeneseném smyslu slova. Simon Sparrow, který se už dávno etabloval jako vážený a uznávaný lékař, se o tom právě přesvědčuje na vlastní kůži. Tedy ne že by nějakou chorobou onemocněl...
Urozený pán Richard Fordyce se vrací na své panství po boku své novomanželky. Děje se zde však něco velmi neblahého. Dozví se totiž o fámách, které o něm kolují. Měl se tajně vrátit již dříve a spáchat v okolí několik vražd. Ale ani po jeho nynějším příjezdu...
